Na obloze žádné pravítko není, takže ji astronomové měří v úhlech — a měřidlo, které už každý má, je jeho vlastní ruka.
Nemůžeš říct, že jsou dvě hvězdy „deset centimetrů od sebe“, protože nejsou na zdi — jedna může být stokrát dál než druhá. Poctivě se dá říct jenom to, jak daleko od sebe vypadají, a to je úhel.
Dokola po celém obzoru je 360°. Od obzoru rovnou nahoru nad hlavu je 90°. Takže když je něco „30° nad obzorem“, je to třetina cesty od obzoru na vrchol oblohy.
Natáhni ruku, jak nejdál to jde, a podívej se na dlaň. Velcí lidé mají velké ruce a dlouhé paže; malí lidé mají malé ruce a krátké paže. Vyruší se to, takže tohle měření funguje skoro každému — a proto ho astronomové používají už tisíce let.
Vždycky s nataženou paží. Ohni loket a všechna čísla tady jsou špatně.
Nemusíš té tabulce věřit — obloha ti sama poví, jestli ti tvoje ruka sedí.
Velký vůz. Ty dvě hvězdy na konci „korby“, které ukazují na Polárku, jsou 5° od sebe. Zvedni tři prsty. Měly by tu mezeru přesně zakrýt.
Celý Velký vůz, od špičky oje po vzdálenější okraj korby, měří asi 25° — o kousek víc než jedna roztažená dlaň.
A teď to, v čem se většina lidí plete. Zvedni v natažené ruce malíček a přiklop jím úplněk. Prst vyhraje. Měsíc má napříč jen asi půl stupně — polovinu šířky tvého nejmenšího nehtu. Vypadá obrovsky, a není. Každá fotka obřího Měsíce za domem, jakou jsi viděl, se dělala dlouhým objektivem.
| Co zvedneš | Zhruba | Něco tak velkého |
|---|---|---|
| Malíček, jen špička | 1° | dva úplňky vedle sebe |
| Tři prsty u sebe | 5° | dvě ukazovací hvězdy Velkého vozu |
| Zavřená pěst | 10° | korba Velkého vozu |
| Roztažená dlaň | 20° | Orion, od pásu k rameni a zpátky |
| Od obzoru nad hlavu | 90° | devět pěstí na sobě |
Přesně takhle dává směr i planetárium. Když Perla řekne „začni u Mirachu, popojeď asi o jednu pěst na východ a osm stupňů výš“, znamená to: najdi tu jasnou hvězdu, přilož k ní pěst a koukni, kam dopadne její druhý okraj. A pak se podívej kousek nad to.
Dvě pěsti nad obzorem je 20°. Půl pěsti je pět šířek prstu. Jakmile máš ta čísla v ruce — doslova — obloha přestane být změť a začne být místo, ve kterém umíš dávat směr.
Na trénink nepotřebuješ tmu. Vyber si dvě věci přes ulici — komín a lampu — a změř tu mezeru na pěsti a prsty. Pak se přesuň jinam a změř to znovu. Úhel se změní, protože úhly závisí na tom, kde stojíš. A přesně na tom stojí měření Země i měření hvězd.